नाटकीय खेलमा मेक्सिको स्तब्ध: रातो कार्ड खाए पनि इंग्ल्यान्ड ३-२ ले विजयी

काठमाडौँ । रोमाञ्चक, नाटकीय र कार्डको वर्षा भएको खेलमा १० खेलाडीमा समेटिएको इंग्ल्यान्डले फिफा विश्वकप २०२६ को प्रि-क्वार्टरफाइनलमा सह-आयोजक मेक्सिकोलाई ३–२ गोल अन्तरले पराजित गर्दै क्वाटरफाइनलमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेको छ। मेक्सिको सिटीस्थित ऐतिहासिक अज्टेका स्टेडियममा सोमबार बिहान सम्पन्न खेलमा अधिकांश समय दबाबमा रहे पनि इंग्ल्यान्डले सनसनीपूर्ण जित निकाल्न सफल भयो। 

खेलको सुरुवातदेखि नै आक्रामक बनेको इंग्ल्यान्डका लागि युवा स्टार जुड बेलिङहमले पहिलो हाफमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। उनले खेलको ३५औँ र ३७औँ मिनेटमा लगातार दुई गोल गर्दै इंग्ल्यान्डलाई सुरुवाती २–० को बलियो अग्रता दिलाएका थिए। यद्यपि, पहिलो हाफ सकिनुअघि ४१औँ मिनेटमा मेक्सिकोका जुलियन क्विनोनेसले गोल गर्दै खेललाई २–१ को स्थितिमा ल्याए।

दोस्रो हाफको सुरुवातमै खेलले नाटकीय मोड लियो। खेलको ५३औँ मिनेटमा इंग्ल्यान्डका राइट-ब्याक जारेल क्वान्साले मेक्सिकोका जिसस गालार्डोमाथि खराब ट्याकल गरेपछि भिडियो असिस्टेन्ट रेफ्री (VAR) को सहयोगमा उनलाई सिधै रातो कार्ड (Red Card) देखाइयो। 

१० खेलाडीमा सीमित भएपछि मुख्य प्रशिक्षक थोमस टुचेलले ब्युकायो साकालाई निकाल्दै डिफेन्डर जोन स्टोन्सलाई मैदान पठाएर रक्षापङ्क्ति बलियो बनाए। खेलको ५९औँ मिनेटमा एन्थोनी गोर्डनलाई बक्सभित्र लडाएपछि पाएको पेनाल्टीलाई कप्तान ह्यारी केनले गोलमा परिणत गर्दै इंग्ल्यान्डलाई ३–१ को अग्रता दिलाए। 

घरेलु मैदान र समर्थकको फाइदा उठाउँदै मेक्सिकोले इंग्ल्यान्डमाथि निरन्तर दबाब बनाइराख्यो। ६९औँ मिनेटमा ह्यारी केनले बक्सभित्र फल गरेपछि मेक्सिकोले पनि पेनाल्टी पायो, जसमा राउल जिमिनेजले गोल गर्दै खेललाई ३–२ को स्थितिमा पुर्‍याए। बाँकी समयमा मेक्सिकोले बराबरी गोलका लागि कडा प्रयास गरे पनि इंग्ल्यान्डका गोलकिपर जोर्डन पिकफोर्ड र डिफेन्डरहरूले उत्कृष्ट बचाउ गर्दै टोलीको जित सुनिश्चित गरे। 

यो ऐतिहासिक जितसँगै इंग्ल्यान्डले अब सेमिफाइनल प्रवेशका लागि नर्वेको सामना गर्नेछ। नर्वेले आइतबार राति भएको अर्को खेलमा पाँच पटकको विश्वविजेता ब्राजिललाई २–० ले स्तब्ध पार्दै क्वाटरफाइनल यात्रा तय गरेको हो। इंग्ल्यान्ड र नर्वेबीचको महाभिडन्त आगामी शनिबार (जुलाई ११) मा मियामी स्टेडियममा हुनेछ। यता, पराजयसँगै सह-आयोजक मेक्सिको भने विश्वकपको अन्तिम १६ बाटै बाहिरिएको छ।