उत्तरकाशीमा शान्त खिर गंगा कसरी बन्यो हिंसात्मक ?

काठमाडौँ । चीनको सीमासँग जोडिएको उत्तराखण्डको उत्तरकाशी जिल्लामा मंगलबार पहिरो र अचानक आएको बाढीमा धेरै मानिसहरूको मृत्यु भएको आशंका गरिएको छ । सामाजिक सञ्जालमा भाइरल भएको घटनाको भिडियोमा स्थानीय मानिसहरूले एकअर्कालाई विपत्तिको चेतावनी दिँदै चिच्याइरहेको र आफ्नो ज्यान बचाउन भाग्न अपील गरेको सुन्न सकिन्छ । भिडियोमा, पानीको तीव्र प्रवाह र त्यसले ल्याएको भग्नावशेषमा घरहरू र बहुमंजिला भवनहरू कसरी तासको पोको जस्तै ढलेको देख्न सकिन्छ ।

उत्तराखण्ड सरकारले राहत र उद्धार कार्य पूर्ण रूपमा भइरहेको दाबी गरेको छ र यसमा विपद् व्यवस्थापन बलहरू बाहेक सेना र अर्धसैनिक बलहरूको पनि मद्दत लिइँदैछ । अहिलेसम्म पाँच जनाको मृत्यु भएको र सयभन्दा बढी बेपत्ता भएको बताइएको भए पनि स्थानीय प्रशासन, राज्य सरकार कसैले पनि आधिकारीक आँकडा सार्बजनिक गरेका छैनन् ।

यस सबैको बीचमा, सबैभन्दा चर्चित नदी खीर गंगा हो, जुन भागीरथीसँग मिल्छ । धाराली उत्तरकाशी जिल्लाको एक शहर हो र गंगोत्री तर्फ सर्ने हर्षिल उपत्यकाको एक भाग हो । यो उपत्यका चार धाम मध्ये एक गंगोत्री धामको तीर्थयात्रामा जाने मानिसहरूका लागि पनि एक महत्त्वपूर्ण बिसौनी हो ।

गंगोत्री यहाँबाट लगभग २० किलोमिटर टाढा छ । भौगोलिक स्थानको कुरा गर्दा, यो समुद्र सतहबाट लगभग ३१०० मिटरको उचाइमा अवस्थित छ, र यसको प्राकृतिक सौन्दर्यको लागि प्रसिद्ध छ ।

खिर गंगा हिमालयको उच्च चुचुराहरूबाट झर्छ र धराली शहरमा प्रवेश गर्छ । यद्यपि यो लगभग वर्षभरि शान्त र ढिलो प्रवाहमा बग्छ, तर वर्षायाममा यसको भयानक रूप देखाउँछ ।

मंगलबार खिर गंगाले देखाएको जस्तो भयानक रूप, इतिहासकारहरू र भूगर्भशास्त्रीहरूले पहिला पनि देखाएको बताउछन् । खिर गंगामा सबैभन्दा ठूलो बाढी १८३५ मा आएको र सो बाढीले सम्पूर्ण धराली शहरलाई डुबाएको बताइन्छ । बाढीको कारण यहाँ ठूलो मात्रामा फोहोर (माटो) जम्मा भएको थियो । अहिले त्यहाँ जे पनि बस्ती छ त्यो त्यस समयमा नदीसँगै आएको माटोमा अवस्थित रहेको बताइएको छ । पछिल्ला केही वर्षहरूमा खिर गंगामा पानीको तीव्र बहावका घटनाहरू भएका छन्, यस बाढीमा धेरै घरहरू बगेका छन्, तर कुनै पनि ज्यान गएको भने थिएन ।

खिर गंगा नामको कथा

वातावरणका विज्ञहरु यो क्षेत्र धेरै संवेदनशील रहेको र यहाँ पहिरो र हिमपहिरो जस्ता दुर्घटना हुने सम्भावना रहेको विश्वास गर्छन् । यो क्षेत्र हिमालयको चौखम्भा पश्चिमी श्रृंखलाको हो । १७०० मा, जब परमार राजवंशले गढवालमा शासन गर्थे, ठूलो पहिरोका कारण झालामा १४ किलोमिटर लामो ताल बनेको थियो र यसको प्रमाण आज पनि देख्न सकिन्छ, किनभने भागीरथी यहीं रोकिएको देखिन्छ ।

१९७८ मा धरालीबाट उत्तरकाशी तर्फ ३५ किलोमिटर तल डबरानीमा बाँध फुटेको थियो, जसले गर्दा भागीरथीमा बाढी आयो र धेरै गाउँहरू बगेका थिए । यसपछि, धराली र वरपरका क्षेत्रहरूमा बादल फुट्ने र पहिरो जाने धेरै घटनाहरू भए, तर कुनै ठूलो क्षति भएन । यो नदी पहिले हिमनदीहरू र त्यसपछि घना जंगलहरू हुँदै बग्छ, त्यसैले यसको पानी शुद्ध रहन्छ । यसको अर्थ, अन्य धेरै नदीहरू भन्दा फरक, यसमा चुनाको पानी मिसिएको छैन । त्यसैले यसलाई खिर नदी भनिन्छ ।

बादल फुट्ने हिमालय क्षेत्रको सबैभन्दा विनाशकारी प्राकृतिक प्रकोपहरू मध्ये एक हो । यसको कारण धेरै छोटो समयमा सानो क्षेत्रमा भारी वर्षा हो । बादल फुट्ने अवस्था जब २० देखि ३० वर्ग किलोमिटर क्षेत्रमा एक घण्टामा १०० मिमी भन्दा बढी वर्षा हुन्छ, त्यसलाई मानिन्छ ।

विज्ञहरू विश्वास गर्छन् कि जलवायु परिवर्तनका कारण यी घटनाहरूको सम्भावना निरन्तर बढ्दै गएको छ । पहिले यी उच्च उचाइका क्षेत्रहरूमा हिउँ पर्थ्यो, हिमनदीहरू बन्थे, धेरै कम वर्षा हुन्थ्यो। तर अहिले हिउँ कम र धेरै वर्षा हुन्छ । यसको कारण जलवायु परिवर्तन हो र यसको प्रभाव यस्ता प्राकृतिक प्रकोपहरूको रूपमा आउँछ ।

सन् २०२३ मा, भारतीय प्रविधि संस्थान, रुडकीका अनुसन्धानकर्ताहरूले एक अध्ययनमा भनेका थिए, बादल फुट्ने घटनाहरू प्रायः २००० मिटरभन्दा बढी उचाइ भएका क्षेत्रहरूमा हुन्छन् । यसमा हिमालयका धेरै आबादी भएका उपत्यकाहरू पनि समावेश छन् ।